Tótem

 Las tribus australianas se dividen en grupos más pequeños -clanes-, cada uno de los cuales lleva el nombre de su Tótem.

¿Qué es un tótem? Por lo general, es un animal comestible, inofensivo, peligroso y temido, Más raramente una planta o una fuerza natural (lluvia, agua) que se hallan en una relación particular con la totalidad del grupo. Por ejemplo, si el grupo se identifica con una característica del tótem, el tótem es de esa cualidad del tótem. Por ejemplo, si el Tótem es de águila y tiene alas, el grupo se identifica con las alas, y es un grupo que se dice que vuela.

El Tótem es, en primer lugar, el antepasado del clan y en segundo, su espíritu protector y su bienhechor, que envía oráculos a sus hijos y los conoce y protege aun en aquellos casos en los que resulta peligroso.

Los individuos que poseen el mismo tótem se hallan, por sometidos a la sagrada obligación.

La violación de la sagrada obligación, trae consigo un castigo automático de respetar su vida y abstenerse de comer la carne del tótem o aprovecharse del tótem en cualquier otra forma.

El carácter totémico no es inherente a un animal particular o al cualquier otro objeto único (planta o fuerza natural), sino a todos los individuos que pertenecen a la especie del tótem.

De tiempo en tiempo se celebran fiestas en las cuales los asociados del grupo totémico reproducen o imitan, por medio de danzas ceremoniales, los movimientos y particularidades de su tótem.

El tótem se transmite hereditariamente, tanto por línea materna, como paterna.

La subordinación al tótem constituye la base de todas las obligaciones sociales, sobrepasando por un lado la subordinación a la tribu y relegando, por otro, a un segundo término el parentesco de sangre.

El tótem no se halla ligado al suelo ni a una determinada localidad.